Es un Auto, es decir, una representación para ser realizada en un solo acto. Enraizada en obras dramáticas medievales, parte de textos dieciochescos cuyo contenido se va popularizando y enriqueciendo con aportaciones de villancicos y romances tradicionales. Esos textos se representan cada año en distindos pueblos de un área geográfica determinada y sus intérpretes (hasta ahora, por lo general pastores) aportan a la seriedad del misterio que representan la frescura y vivacidad de una actuación no "profesionalizada".